催化劑是許多化學反應的促進劑。催化劑是合成樹脂的一種重要助劑，對于聚氨酯也不例外。聚氨酯催化劑縮短反應時間，提高生產效率，選擇性促進正反應、抑制副反應。在許多聚氨酯制品生產中，催化劑是一種常用的助劑，用量雖少，作用很大。

　　聚氨酯催化劑然少量無機鹽化合物、有機磷氧化合物等可用作聚氨酯的催化劑，但使用方便、在聚氨酯及其原料合成中常用的催化劑主要有叔胺催化劑(包括其季銨鹽類)和有機金屬化合物兩大類。

叔胺類催化劑主要又可分為脂肪胺類、脂環胺類、芳香胺類和醇胺類及其銨鹽類化合物。脂肪族胺類催化劑有N,N-二甲基環已胺、雙(2-二甲氨基乙基)醚、三亞乙基二胺、N,N,N',N'-四甲基亞烷基二胺、N,N,N',N''-五甲基二亞乙基三胺、三乙胺、N,N-二甲基芐胺、N,N-二甲基十六胺、N,N-二甲基丁胺等。

脂環族胺類有三亞乙基二胺、N-乙基嗎啉、N-甲基嗎啉、N,N'-二乙基哌嗪、N,N’-二乙基-2-甲基哌嗪、N,N'-雙-(α-羥丙基)-2-甲基哌嗪、N-2-羥基丙基二甲基嗎啉等。

醇胺類化合物催化劑有三乙醇胺、N,N-二甲基乙醇胺等。醇按是一類反應型催化劑，可與其他高活性催化劑配合使用。三乙醇胺同時還是模塑泡沫的交聯劑。

芳香族胺類有毗啶、N,N'-二甲基吡啶等。 研究數據表明，(二甲氨基乙基)醚(A-1)的催化活性很高，它的反應速率常數比三亞乙基二胺高50%。催化劑的活性比較試驗中，采用丁醇-苯基異氰酸酯模型反應體系研究醇-異氰酸酯反應動力學數據，采用水與苯基異氰酸酯模型反應體系研究水-異氰酸酯反應動力學，溶劑采用25℃甲苯-二甲基甲酰胺(90/10)，每種體系加相等用量的辛酸亞錫。

有機金屬化合物包括羧酸鹽、烷基化合物等，所含的金屬元素主要有錫、鉀、鉛、汞、鋅、鈦、鉍寺，Z常用的足有機錫化合合物。在聚氨酯泡沫塑料中，一般使用叔胺及季銨鹽作催化劑。除此以外，辛酸亞錫是連續法塊狀發泡聚氨酯軟泡的常用聚氨酯催化劑，羧酸鉀多用于聚異氰尿酸酯改性聚氨酯硬泡，二月桂酸二丁基錫等有機錫化合物可用于少數硬泡、半硬泡和高回彈泡沫配方。